「媽,你昨晚廁所燈又忘了關了!」
「外公,眼鏡在你頭上啦,不要再找了!」
在我們家,我還蠻常說這三句話的,但好笑的是每次聽到的回答竟然千篇一律的是:
「喔!我老了,記憶力不好,原諒一下吧!」
但這些問題真的和老化有關係嗎?我覺得蠻弔詭的,因為明明身體的其它狀況都很OK呀!
於是為了證明這些問題與老化之間的關係,杜絕Anna媽和外公的藉口,我又再度發揮我的研究精神:記憶力和老化有關係嗎?老了是否記憶力就會不好?
確實,一般人的想法大多是:老化會導致記憶力減退、腰酸背痛、白天睡晚上不睡、體力不好…等印象。這些真的和老化有關係嗎?還是有其它原因呢?
記憶力減退:
記憶力減退的原因有很多,可能是睡眠不好、營養不良、專注力分散,而正常人也時常會有一時想不起來的情形,像見了好幾次面卻突然想不起來對方叫什麼名字,要去便利商店買醬油走到哪裡卻忘了要幹嘛。
所以如果不是突然的記憶力減退而且影響到我們的生活的話,都不算是有記憶問題。
而不用說因為老了記憶力有問題。
腰酸背痛、體力不好:
如果身體狀況不佳,缺乏運動又因為肌力、肌耐力不足,長時間維持不良姿勢可能就很容易導致身體受傷,腰酸背痛。會說老了腰酸背痛是因為老人家通常不愛運動,且年輕時可能有習慣駝背、養成不當姿勢、或愛當沙發族等不良生活習慣,長久下來累積不矯正就會造成全身痠痛。
身體機能當然會因老化而下降,但是我們也經常見到8、90的老人家們在公園裡虎虎生風的打太極、跑42K全馬馬拉松等,有的體能比年輕人還強,完全看不出來年紀大,因此老化和體力不完全能劃上等號。
白天睡,晚上睡不著:
很多退休長輩會這麼說,但你有發現嗎?為何長輩以前工作時若有這種情況他們會稱之:我工作壓力大,晚上失眠。一旦退休了,就變成:我老了,晚上睡不著。
咦!怎麼一退休才幾個月馬上就老了,老化速度有這麼快嗎?其實正常的老化不會是馬上可以察覺到的,一定是長期的、慢慢的才會顯現出來,你只會覺得當初我可以做100個伏地挺身,現在連10個都很吃力,但不會說我上個月能做100個,現在1個都不行。
大部份的長輩是因為退休之後失去生活重心,白天無所事事看電視,發呆減少體力與腦力活動,自然沒事想睡。而白天睡過了,晚上怎麼會睡得著呢?且又無形中打亂了自己的生理時鐘,這和老化當然沒有絕對的相關性。我們每次看電視採訪的長壽者,不都說自己每天睡得好、吃得好。
是老化還是生病了而不自知
很多人誤以為自己老了所以有上述的情形,但其實我們最應該注意的是:老化本來是會對我們的身體機能有一些影響,但是如果能透過自我健康管理,其實老化的影響並不會很劇烈,我們仍然可以正常的擁有獨立的日常生活能力。或許走得沒以前快但不會不能走,吃得沒以前多但不會吃不下。
而如果有明顯或短期內在生活上出現了不舒服的狀況,那應該不會是老化的問題,很可能是生病了而不自知,無論是身體上或心靈上的疾病都應該要很小心注意。現代人的生活習慣不良,三高者(高血壓、高血脂、高血糖)都有可能是潛在的慢性病患者,大家要多留心自己的生活習慣喲!